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(Alliance News) - Ein italienisches Gericht hat am Mittwoch die Energieriesen Eni Spa und Royal Dutch Shell PLC von Korruptionsvorwürfen in Höhe von 1,1 Mrd. USD im Zusammenhang mit einem großen Ölförderungsabkommen in Nigeria befreit.
Die Richter in Mailand haben den Italiener Eni, die englisch-niederländische Firma Shell und 13 Angeklagte freigesprochen, darunter Enis Geschäftsführer Claudio Descalzi und seinen Vorgänger Paolo Scaroni.
"Nach fast dreijähriger Gerichtsverhandlung hat das Urteil des Gerichts endgültig festgestellt, dass sich das Unternehmen, der CEO Claudio Descalzi und das an dem Verfahren beteiligte Management rechtmäßig und korrekt verhalten haben", sagte Eni in einer Erklärung.
Im Jahr 2011 zahlten Eni und Shell 1,3 Milliarden USD für eine Lizenz für OPL 245, ein riesiges nigerianisches Offshore-Ölfeld, das schätzungsweise neun Milliarden Barrel Rohöl fasst.
Das Geld wurde an die nigerianische Regierung gezahlt, aber die italienische Staatsanwaltschaft glaubte, dass 1,1 Mrd. USD in den Taschen nigerianischer Politiker und Zwischenhändler, einschließlich des ehemaligen Ölministers Dan Etete, landeten.
Der Minister hatte persönliche Ansprüche auf dem Ölfeld, und die Staatsanwälte argumentierten, dass Eni und Shell wussten, dass der größte Teil ihres Geldes zur Rückzahlung von Etete und anderen verwendet worden wäre, aber die Unternehmen bestritten dies nachdrücklich
Ben van Beurden, Geschäftsführer von Royal Dutch Shell, begrüßte das Urteil mit den Worten: "Wir haben immer behauptet, dass der Vergleich von 2011 legal war, um einen jahrzehntelangen Rechtsstreit beizulegen und die Entwicklung des OPL 245-Blocks freizuschalten."
"Gleichzeitig war dies eine schwierige Lernerfahrung für uns. Shell ist ein Unternehmen, das mit Integrität arbeitet, und wir arbeiten jeden Tag hart daran, sicherzustellen, dass unser Handeln nicht nur dem Buchstaben und dem Geist des Gesetzes folgt, sondern auch dem entspricht die breiteren Erwartungen der Gesellschaft an uns. "
Anfang dieser Woche sagte Eni, die beiden Energieunternehmen würden als Verlierer des OPL 245-Deals enden, da die nigerianische Regierung ihnen niemals Produktionsrechte für den Beginn der Gewinnung eingeräumt habe
"Die Vorteile sind nie eingetreten. Eni und Shell haben 2,5 Milliarden USD investiert und ihre Lizenz läuft im Mai aus. Die Wahrheit ist also, dass die beiden Unternehmen die geschädigten Parteien in dieser Angelegenheit sind", sagte ein Eni-Sprecher gegenüber AFP
Der italienische Prozess gegen Eni und Shell begann 2018, fünf Jahre nachdem drei Nichtregierungsorganisationen zur Korruptionsbekämpfung eine Beschwerde bei der Mailänder Staatsanwaltschaft eingereicht hatten.
Eine der NGOs, Global Witness, bezeichnete das Urteil als "Enttäuschung", bestand jedoch darauf, dass es "nicht das letzte Wort in diesem Skandal für Shell und Eni markieren würde".
Die Mailänder Staatsanwaltschaft kann gegen die Freisprüche Berufung einlegen. EIN
In ihren Abschlusserklärungen im vergangenen Jahr hatten sie eine achtjährige Haftstrafe für Descalzi sowie für Scaroni beantragt, der jetzt Vorsitzender des Fußballclubs AC Mailand ist.
Sie forderten außerdem eine siebenjährige, viermonatige Amtszeit für Malcolm Brinded, Shells ehemaligen Leiter für Exploration und Produktion, und zehn Jahre für Etete, der auf der Flucht vor der Justiz ist
Darüber hinaus forderten die Staatsanwälte das Gericht auf, jeweils eine Geldstrafe von 900.000 Euro gegen Eni und Shell zu verhängen und für 1,1 Milliarden USD den Betrag des mutmaßlichen Bestechungsgeldes von allen Angeklagten zu beschlagnahmen. EIN
Global Witness erinnerte daran, dass zwei Zwischenhändler im OPL 245-Deal - ein Nigerianer und ein Italiener - von italienischen Gerichten getrennt vor Gericht gestellt und 2018 für schuldig befunden wurden.
Die Organisation stellte außerdem fest, dass die Tochtergesellschaften von Shell und Eni in Nigeria vor Gericht stehen und die Niederlande strafrechtliche Ermittlungen in Bezug auf die Rolle von Shell bei dem Deal eingeleitet haben. EIN
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