Commerce Resources erwirbt neues Niob-Projekt in Quebec, Kanada
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Als Ergänzung zu ihrem Tantal-Niob-Projekt in British Columbia gab Commerce Resources Corp. (WKN A0J2Q3) vergangene Woche die Akquisition eines weiteren Niob-Projekts bekannt. Das Unternehmen wird von Virginia Mines Inc. einen 100%-Anteil an dem Eldor-Karbonatitkomplex im Labrador-Trog in der kanadischen Provinz Quebec erwerben. Eine begrenzte Exploration des Eldor-Karbonatits in der Vergangenheit hat gezeigt, dass er eine elliptische Form von 7,75 x 2,5 km besitzt und stellenweise hohe Niob- und Tantalkonzentrationen aufweist. Mehrere Karbonatit-Proben enthielten von >1% bis 11,4% Nb2O5 und von >0,01% bis 0,21% Ta2O5.
Die Eldor-Liegenschaft befindet sich in einem relativ frühen Explorationsstadium. Die historischen Explorationsergebnisse deuten ein beachtliches Potenzial für eine im Karbonatit beherbergte Niob- und Tantalvererzung an. Commerce plant ein umfassendes Explorationsprogramm im Laufe des Sommers 2007, um die historischen Daten der Vererzung auf der Liegenschaft zu bestätigen. Der Eldor-Karbonatit hat eine ähnliche Größe oder ist etwas größer als die gegenwärtig und in der Vergangenheit produzierenden kanadischen Karbonatit-Komplexe Oka und St. Honore. Beide liegen in der Provinz Quebec. Die Größe ist ebenfalls mit der Größe des Araxa-Karbonatitkomplexes in Brasilien vergleichbar, der einen Durchmesser von ungefähr 4,5 km besitzt.
Das Hauptmineral, in dem das Niob enthalten ist, ist Pyrochlor, der weltweit in allen Karbonatiten auftritt. Die größte Lagerstätte der Welt befindet sich in Araxa, Brasilien, und wird von CBMM abgebaut. Sie enthält im Durchschnitt zwischen 2,5% und 3,5% Nb2O5. Zwei weitere gegenwärtig aktive Pyrochlor-Minen sind die Anglo American Brasil Mineracao (Brasilien) mit 1,34% Nioboxid und die Niobec-Mine der Iamgold in St. Honore (Quebec) mit 0,67 % Niob. Das Niob wird hier unter Tage abgebaut.
Die kanadische Explorationsgesellschaft Commerce Resources Corp. aus Vancouver konzentriert sich auf die Entwicklung und Exploration seiner Blue-River-Tantal- und Niobprojekte in der kanadischen Provinz British Columbia, die ungefähr 500 km² bedecken. Commerce ist eine der aktivsten Tantal-Explorationsgesellschaften in Nordamerika. Die Gesellschaft hat auf ihren Liegenschaften in einem Karbonatit-Muttergestein bereits drei Lagerstätten Fir, Verity und Upper Fir abgegrenzt, die insgesamt eine Ressource von 6,05 Mio. kg Ta2O5 und 28 Mio. kg Nb2O5 beherbergen.
Tantal wird hauptsächlich für sehr kleine Kondensatoren mit hoher Kapazität verwendet. Diese Elektrolytkondensatoren werden überall in der modernen Mikroelektronik, zum Beispiel beim Bau von Mobiltelefonen in Automobilen, in Computern, Digitalkameras und Flugzeugen verwendet.
Niob ist ein Legierungszusatz bei der Produktion so genannter Superlegierungen („Superstahl“).
Niob erlaubt eine Reduzierung der Stahlmengen, die zur Herstellung von Öl- und Gasleitungen, in der Luft- und Raumfahrt-Industrie und in rostfreien Haushaltsgeräten verwendet werden.
Niob wird auf dem aktuellen Preisniveau – im Bereich von 58,44 USD pro kg (26,55 USD pro Pfund), der Preis lag vor 6 Monaten noch bei 16,00 USD pro kg– als eine wirtschaftliche Alternative zu Vanadium angesehen, dessen Preis Ende 2006 über 100,00 USD pro kg anstieg. Niob und Vanadium teilen sich beide die Fähigkeit die Dehnfähigkeit von Stahl zu verdreifachen. Sie erhöht sich bei einer Legierung mit 2% NB auf den PSI von 120.000.
Der Niobmarkt wächst mit 5 bis 8% pro Jahr. Dies ist zum größten Teil das Ergebnis der starken Nachfrage nach so genannten hochfesten niedrig legierten Stählen, die in Fahrzeugen, Brücken und Rohrleitungen zum Einsatz kommen. Niob wird ebenfalls in High-Tech-Anwendungen verwendet wie zum Beispiel in Supraleitern, Kondensatoren, optischen Geräten und der Medizintechnik.
Autor: Sven Olsson
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