Artikel von Tatiana Siegel , Jennifer Maas vom 7. Februar 2023:
https://variety.com/2023/biz/news/...tz-bob-iger-earnings-1235515012/
Vereitelte Meetings, eine Ausrede für einen Segeltörn und ein verärgerter Investor: Warum der Aktivist Nelson Peltz damit droht, Bob Igers Disney-Comeback zu stören. Der Disney-CEO stellt sich bei seiner Telefonkonferenz am 8. Februar auf harte Fragen, während sich der Kampf um einen Sitz im Aufsichtsrat verschärft.
Bob Iger bereitet sich darauf vor, am 8. Februar die Gewinnphase für seinen ersten Quartalsbericht und eine öffentliche Telefonkonferenz an der Wall Street zu betreten, seit er überraschend auf den Posten des Disney-CEO zurückgekehrt ist, den er im Februar 2020 verlassen hat. Die überragende vierteljährliche Finanzpräsentation des Unternehmens ist dank Nelson Peltz bei weitem nicht die surrealste Erfahrung, mit der Iger in den letzten Monaten konfrontiert war.
Der Gründer von Trian Fund Management, Peltz, ist ein milliardenschwerer aktivistischer Investor, der im Februar 2020 eine Spendenaktion für Präsident Donald Trump veranstaltete. Er ist dafür bekannt, dass er mit Disneys Reaktion auf Floridas Dont Say Gay -Gesetz unzufrieden ist, und derzeit steckt er mittendrin eine Klage gegen den Hochzeitsplaner für seine Tochter Nicola Peltz und ihren heutigen Ehemann Brooklyn Beckham. Die meiste Zeit des letzten Herbstes war Peltz auch damit beschäftigt, mit Disney -Chefs in Kontakt zu treten , und bat um Treffen und Telefonate.
Zuerst erhielt er eine angemessene Antwort für ein börsennotiertes Unternehmen, so eine Quelle in der Nähe von Peltz, aber dann begann der Disney Brain Trust, Mauern zu errichten. Der damalige CEO Bob Chapek übergab Peltz an Christine McCarthy, Disneys mächtige Chief Financial Officer, die den aktivistischen Aktionär an den Senior Executive VP und General Counsel Horacio Gutierrez weitergab. Gerade als Peltz zunehmend frustriert wurde und der Aktienkurs von Disney abstürzte, wurde Chapek am 20. November verdrängt, und plötzlich war Iger zurück als CEO. Aber für Peltz ging das gefühlte Umherirren weiter. Als Thanksgiving näher rückte, versuchte Peltz, vor Ablauf der Frist ein Treffen mit der neuen Führung zu vereinbaren, um auf der Jahreshauptversammlung des Unternehmens ein neues Mitglied für den Vorstand von Disney zu nominieren. Ihm wurde gesagt, er solle bis nach Thanksgiving warten.
Wenn Sie in diesem Jahr 120 Milliarden Dollar an Marktkapitalisierung verloren haben und wieder neu im Job sind, sieht das nicht gut aus, sagt die Quelle.
(Ein Vertreter von Disney wies auf die Proxy-Anmeldung vom 6. Februar hin, in der die Kommunikation des Unternehmens mit Peltz über die Festlegung eines Treffens nach den Feiertagen detailliert beschrieben wird.)
Peltz fühlte sich ignoriert und teilte Iger in einem Telefonat am 20. Dezember mit, dass er beabsichtige, einen Stellvertreterkampf zu führen, der Igers Vermächtnis herausfordern würde, wenn Disney seiner Forderung nach einem Sitz im Aufsichtsrat nicht nachgeben würde. Plötzlich stand ein Treffen an. So machte sich der in Palm Beach ansässige Peltz Anfang Januar auf den Weg quer durchs Land nach Burbank, nachdem er endlich ein Treffen mit Iger und dem Disney-Vorstand erzielt hatte. Aber das Treffen erwies sich als weniger als zufriedenstellend für den 82-jährigen Investor, dessen Trian einen Anteil von fast 1 Milliarde US-Dollar an Disney hält.
Peltz ist ein Mann, der es gewohnt ist, seinen Willen durchzusetzen. Am 10. Januar traf er für die ihm zugeteilten 45 Minuten in der Disney-Zentrale ein, um Iger, McCarthy und Gutierrez im Raum zu finden, aber keine Vorstandsmitglieder die 12 Männer und Frauen erschienen stattdessen über Zoom. Peltz präsentierte sein Deck, das er dem Vorstand zwei Tage vor der Sitzung zur Verfügung stellte, um den Mitgliedern Zeit zu geben, es zu verdauen. Während er all seine Folien durchging, wartete er auf Feedback. Aber es kam keine. Der Vorstand schwieg, und die einzige Frage kam von einem Mitglied des Führungsteams, das nach Peltz' Berechnung einer sogenannten Überzahlung bei der Fox-Akquisition fragte.
Da war dieses Gefühl des Aufschiebens und Verzögerns und nicht wirklich eine Offenheit, sich zu engagieren, fügt die Quelle hinzu.
All dieses Drama kulminiert, als Disney sich darauf vorbereitet, seinen ersten Einblick in seine finanziellen Ergebnisse seit der Rückkehr von Iger und einen unvermeidlichen Kampf mit Peltz um den umstrittenen Sitz im Aufsichtsrat zu geben. (Der Sohn des Investors, Matthew Peltz, kandidiert als Ersatz für seinen Vater.) Der Proxy-Kampf wird sich auf der jährlichen Hauptversammlung von Disney zuspitzen, die normalerweise im März stattfindet, dieses Jahr jedoch für den 3. April geplant ist als virtuelles Treffen. Die Peltz-Saga verursacht große Kopfschmerzen, als Iger versucht, eine umfassende Umstrukturierung für das Unternehmen zu planen.
Es ist seine Gelegenheit, die er natürlich nutzen wird, um seine Agenda und seine Prioritäten festzulegen, sagt Jessica Reif Ehrlich, Analystin von BofA Securities, und stellt fest, dass Iger vor der Ernennung nur für zwei Jahre als CEO unterschrieben hat ein weiterer Nachfolger, er muss sofort durchstarten.
Wenn Sie sich die Geschichte von Bob Iger ansehen, und ich gehe wirklich weit zurück, ist er sehr entschlossen und sehr schnell, sagt Reif Ehrlich. Als er Michael Eisner (2005) übernahm, hat er ganz schnell vier Aktionen gemacht, und damit hat niemand gerechnet, weil er die Nr. 2 war und für sich blieb: Er hat mit Stanley Gold und Roy Disney Frieden geschlossen, die ihm ein Dorn im Auge waren an der Seite von Michael Eisner. Er schloss Frieden mit Steve Jobs, was eine weitere umstrittene Beziehung mit Michael war, und das führte schließlich dazu, dass Disney Pixar kaufte, was ihre Animation rettete, da die gesamte Abteilung ins Wanken geraten war. Er verlegte Monday Night Football von ABC, wo es 30 Jahre lang gewesen war, zu ESPN, damit sie eine doppelte Einnahmequelle hatten. Und als letztes hat er die strategische Planung aus dem Konzern zurück in die Geschäftsbereiche verlagert, was für einen Außenstehenden keine große Sache zu sein scheint,
Iger unternahm seine ersten Schritte zur Reorganisation von Chapeks installiertem Disney-Team kurz nach seiner Rückkehr im November und entfernte Kareem Daniel als Vorsitzenden von Disney Media and Entertainment Distribution mit dem Versprechen, dass in den kommenden Monaten weitere Änderungen vorgenommen würden. Ohne Frage werden Elemente von DMED bestehen bleiben, aber ich bin fest davon überzeugt, dass Storytelling das ist, was dieses Unternehmen antreibt, und dass es in den Mittelpunkt unserer Geschäftsorganisation gehört, schrieb Iger damals in einem Memo an die Mitarbeiter.
Vor diesem Hintergrund sagt Reif Ehrlich, dass Priorität Nr. 1 für Iger darin besteht, festzustellen, dass er die kreative Kontrolle wieder an die kreativen Führungskräfte zurückgegeben hat. Aber das Wie ist hier entscheidend.
Hält er das Management ab? Was ist die Struktur? Was ist die Kostensenkung? Was sagt er zu Disney+? Setzt er das Subs Goal zurück? Was kann er tun, um die Rentabilität zu steigern? Er kann vieles ansprechen, sagt Reif Ehrlich. Dann haben sie bei Parks, die sowohl für Disney als auch für Universal unglaublich stark zu sein scheinen, die Preise sehr schnell angehoben [nach Pandemieschließungen]. Bob hat also bereits einige Maßnahmen ergriffen, um die Parkgebühren in Disney-Hotels abzuschaffen und die Öffnungszeiten für Jahreskarteninhaber zu erweitern. Nur Dinge, die bei den Verbrauchern zu Reibungen geführt haben, er hat sich bereits bewegt und Maßnahmen ergriffen.
Aktionäre wollen wissen, was sie zu den Dividenden sagen, ergänzt Reif Ehrlich. Fangen sie auch nur klein an, nur um wieder eine Dividende einzuführen, was meiner Meinung nach irgendwann ihre Absicht ist, ich weiß nur nicht wann. Das würde auch sehr weit gehen. Es gibt eine Menge Dinge zu besprechen, aber es war nicht alles Bob Chapek einiges davon war nur COVID.
Aber wie das Peltz-Drama auf den Anruf der Disney-Führung eingehen wird, will Reif Ehrlich nicht einmal raten. Die Herausforderung von außen kommt, da Disney den Aktionären den kürzlichen Wechsel im Vorsitzenden-Slot von der langjährigen Susan Arnold zum ehemaligen Nike-CEO Mark Parker ankündigt. Damit verkleinert sich der Vorstand von 12 auf 11 Mitglieder. Die Kampagne von Peltz zielte auf das Disney-Vorstandsmitglied Michael Froman ab und ermutigte die Aktionäre, ihn bei der Jahresversammlung am 3. April abzuwählen, wenn sich die Mitglieder zur Wahl oder Wiederwahl stellen.
Die Wall-Street-Anhänger scheinen von Peltz' Wortgefecht mit Disney weitgehend verwirrt zu sein, was darauf hindeutet, dass langjährige Disney-Beobachter nicht erwarten, dass seine Kampagne auf lange Sicht große Auswirkungen haben wird. Es ist irgendwie fies und persönlich geworden, und ich würde es lieber einfach vermeiden, sagt Reif Ehrlich. Aber sie hat angeboten, dass sie glaubt, dass Bob viel Unterstützung hat.
Chris Albrecht, der frühere CEO von HBO und Starz, dem die Auseinandersetzungen in den Vorstandsetagen der Konzerne nicht fremd sind, nennt die Situation disruptiv. Albrecht sagt, er habe während seiner Führungskarriere mehrmals so etwas wie das Peltz-Drama durchgemacht, unter anderem als Carl Icahn versuchte, genügend Aktien von Lions Gate zu kaufen, um die Kontrolle über das Studio zu übernehmen, als Albrecht Starz leitete.
Das kann je nach Dauer sehr aufwendig sein, sagt Albrecht. Und es ist auch unvorhersehbar. Wenn Sie ein Unternehmen leiten, versuchen Sie, in einem unvorhersehbaren Geschäft einige Dinge zu schaffen, die vorhersehbar sind. Wenn Sie also eine Situation haben, in der ein sehr erfahrener externer Investor hereinkommt und versucht, den Kurs des Unternehmens zu beeinflussen, ist dies eine Ablenkung und schwer zu kontrollieren, wohin dies führt. Die Aufgabe eines CEO ist es, zu versuchen, das Unternehmen so zu führen, dass es Stabilität und Wachstum erzeugt, und wenn Sie in eine Situation kommen, in der Sie einen aktivistischen Investor oder ein unerwünschtes Übernahmeangebot haben, mobilisiert es das Unternehmen nur auf eine Weise, die es nicht ist bereit, mobilisiert zu werden.
Peltz lehnte die Anfrage von Variety um ein Interview vor der Telefonkonferenz am Mittwoch ab.
Angesichts der Tatsache, dass sich das Peltz-Säbelrasseln jetzt über zwei Disney-Regime erstreckt, hat man in Burbank das Gefühl, dass der Investor auf einen langen Kampf vorbereitet ist. Tatsächlich glauben einige Insider, Peltz sei ein Ersatz für seinen Freund und Nachbarn von Palm Beach, Ike Perlmutter, den Vorsitzenden von Marvel Entertainment, der eine zerbrochene Beziehung zu Iger hat. Eine Quelle, die mit Perlmutters Denken vertraut ist, sagt, dass das böse Blut von Iger herrührt, der Perlmutters Machtbasis im Jahr 2015 demontierte, als letzterer aufhörte, Marvel Studios zu beaufsichtigen. (Wie Peltz war auch Perlmutter ein wichtiger Unterstützer von Trump, scheint aber jetzt auf den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, für die Präsidentschaftswahlen 2024 zu setzen.) Während sich die Machtübernahme von Peltz zuspitzt, bemerken einige auf der gegnerischen Seite Peltz Schritte schnell er würde wahrscheinlich lieber vergessen,
Inmitten von Igers Versuchen, einen intensiven PR-Kampf abzuwehren, hat sich Peltz gerade zu einem ausführlichen Interview mit den Journalisten der New York Times, James Stewart und Ben Mullin, hingesetzt (das irgendwann nach der Telefonkonferenz um 16:30 Uhr ET am Mittwoch stattfinden soll). soll der CEO mit der ehemaligen Kommunikationschefin Zenia Mucha eine seiner vertrautesten Vertrauten gewonnen haben. Quellen sagen, dass Mucha Iger informell beraten hat.
Insider sagen, warum Peltz speziell auf den Vorstandssitz von Froman abzielt, weil Froman im Vergütungsausschuss von Disney sitzt. Und Peltz hat laut einer Quelle gegen die aufgeblähte Vergütung des Unternehmens geschimpft, die einfach nicht gut genug auf die Interessen der Aktionäre abgestimmt ist. Das Peltz-Lager weist auf die Entscheidung des Disney-Vorstands hin, den Vertrag von Chapek im März zu verlängern, ihn aber acht Monate später zu kündigen, ein Schritt, der mit einer achtstelligen Abfindungsrechnung einherging.
Die Tatsache, dass der Vorstand Chapek im März einen weiteren wirklich lukrativen Vertrag unterschrieb und ihn dann im November gehen ließ, kostet etwa 40 Millionen Dollar für jemanden, der jetzt nur am Strand sitzt, fügt die Quelle hinzu.
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