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Die 1993 gegründete Atherogenics Inc. (WKN 936 248 / ISIN US0474391044 / www.atherogenics.com) mit Sitz im US-amerikanischen Alpharetta ist am 9. August 2000 an die Börse gegangen. Das Biotechnologieunternehmen hat es sich mit seinen rund 70 Mitarbeitern zur Aufgabe gemacht, neue Medikamente gegen chronisch entzündliche Krankheiten zu finden, zu entwickeln und zu vermarkten. Zu diesen Krankheiten gehören etwa die Herzkrankheit Artheriosklerose, Arthritis, Asthma oder Entzündungen nach Unverträglichkeiten von transplantierten Organen. Atherogenics versucht zum einen die Ursachen für solche Erkrankungen zu bekämpfen, wie etwa einen zu hoher Cholesterinwert bei Artheriosklerose, und zum anderen die Symptome zu lindern. Das Unternehmen arbeitet mit der eigenen sogenannten Vaskulär- oder kurz V-Protectant-Technologieplattform, also einer Technologie, die die Blutgefäße betrifft, um diese neuen Wirkstoffe zu finden. V-Protectants sind therapeutische Moleküle, die bestimmte Signale im Körper hemmen. Diese sogenannten Oxydationsmittel-Signale führen zur Produktion von bestimmten Proteinen wie etwa VCAM-1. Diese Proteine ziehen Leukozyten, also weiße Blutkörperchen, an, die die Entzündung bekämpfen. Leukozyten können chronische Entzündungen allerdings auch verstärken. Das Hauptprodukt schlechthin ist „AGI-1067”, einen oral zu verabreichenden Wirkstoff, der antioxydierende und entzündungshemmende Eigenschaften besitzt und gegen Artheriosklerose und Diabetes eingesetzt werden soll. Derzeit befindet sich das Mittel in klinischen Erprobungsphasen; unter anderem ist die ANDES-Studie gestartet worden, mit der das Mittel gegen Diabetes getestet werden soll. Bis zum 23. April hatte Atherogenics eine Partnerschaft mit der britischen AstraZeneca (WKN 886 455) für die Entwicklung und Vermarktung von „AGI-1067“. Mit der japanischen Astellas Pharma (WKN 856 273) bereitet Atherogenics Phase-I-Studien vor, bei denen „AGI-1096”, ein weiteres oral zu verabreichendes Mittel, getestet werden soll. Bei diesen Studien soll herausgefunden werden, inwieweit „AGI-1096“ gegen die Abstoßung transplantierter Organe hilft. Astellas übernimmt dabei die Kosten für die Entwicklung in der vorklinischen wie auch in den frühen klinischen Tstphasen. Atherogenics beabsichtigt eigenen Angaben zufolge Technologien, Produktkandidaten oder anderen Firmen zu kaufen beziehungsweise einzulizenzieren, die zum bestehenden Portfolio passen. Zudem soll mit großen Pharmakonzernen bei der Vermarktung zusammengearbeitet werden.
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Am 19. März hat Atherogenics gemeldet, das primäre Endziel der Phase-III-Studie ARISE, also Aggressive Reduction of Inflammation Stops Events, zu „AGI-1067“ nicht erreicht zu haben. Dieses Ziel bestand darin, Risiken für Herz- und Kreislauferkrankungen im Vergleich zu Placebos wesentlich zu senken. Allerdings erzielte der Wirkstoff Erfolge bei anderen Zielen gegen Herz-Kreislauferkrankungen und Diabetes. Atherogenics und der Forschungspartner AstraZeneca arbeiten nun 45 Tage an der Analyse der Daten und wollen dann entscheiden, ob und wie „AGI-1067“ weiterentwickelt wird..
Am 23. April hat Atherogenics gemeldet, dass AstraZeneca die Kooperation zur Erforschung und Vermarktung von „AGI-1067“ beendet. AstraZeneca bezahlt allerdings in der Übergangsphase weiter Geld an Atherogenics. Atherogenics wiederum wird die weltweiten Rechte zurückkaufen und die Entwicklung weiterführen.
Am 31. Mai hat Atherogenics die weitere Strategie zu „AGI-1067“ bekannt gegeben. Dabei wird sich das Unternehmen im nächsten Schritt der klinischen Erprobung auf die Wirkung gegen Diabetes konzentrieren. Die neue klinische Phase-III-Studie trägt den Namen ANDES, also Anti-Diabetic Agent Evaluation Study, und soll im dritten Quartal 2007 beginnen. Erste Zwischenergebnisse der Tests gegen Typ-II-Diabetes sollen Mitte 2008 veröffentlicht werden können und die Endergebnisse noch im Jahr 2008. Im überarbeiteten Geschäftsplan heißt es weiter, dass die Belegschaft um rund 50 Prozent auf verringert werden soll. Mittlerweile reduzierte das Unternehmen die Zahl der Mitarbeiter tatsächlich von 127 auf 67. Die Einmalkosten für diesen Personalabbau schätzt der Vorstand auf rund drei Millionen US-Dollar. Zum 31. März hat Atherogenics flüssige Mittel von rund 130 Millionen Dollar ausgewiesen. Im Rest des Jahres sollen davon 40 bis 45 Millionen Dollar verbraucht werden. Der Nettoverlust je Aktie soll im Gesamtjahr 70 bis85 Cent betragen.
Am 22. Juni hat Atherogenics gemeldet, dem Vorstand und Directors am 19. Juni Optionen für den Kauf von Aktien gewährt zu haben. Diese Optionen sind gestaffelt bis zum 19. Juni 2017 gültig und verleihen das Recht, Aktien zu einem Preis von je 2,41 Dollar zu kaufen, also dem Schlusskurs vom 19. Juni 2007. Vorstandsvorsitzender Russell Medford darf demzufolge 96.691 Aktien über diese Optionen erwerben, Finanzvorstand Mark Colonnese 65.728 Stück, Entwicklungsvorstand Dr. Robert Scott 65.728 Aktien, Senior Vice President, General Counsel und Corporate Secretary Joseph Gaynor jr. 57.200 Titel und Senior Vice President Business, Development and Alliance Management Dr. Charles Montgomery 59.280 Stück.
Am 25. Juni hat Atherogenics gemeldet, einen bedeutenden Teil seiner 2008 fälligen Wandelanleihen in Anleihen umzuwandeln, die erst 2011 fällig werden. Demzufolge sollen Anleihen über 38 Millionen Dollar, die 2008 fällig werden, in neue Anleihen über eine Summe von 60,4 Millionen Dollar umgewandelt werden, die am 1. März 2011 fällig werden. Zinssatz und Wandlungspreis betragen dabei weiterhin 4,5 Prozent beziehungsweise 15,34 Dollar.
Am 23. August hat Atherogenics gemeldet, dass die Einschreibung der ersten Patienten für die ANDES-Studie begonnen hat.
Am 29. August hat Atherogenics gemeldet, neueste Forschungsergebnis zu „AGI-1067“ aus der ARISE-Studie beim European Society of Cardiology Congress, kurz ESC, am 5. September im österreichischen Wien vorstellen zu dürfen. Dabei konzentriert sich Prof. Dr. Marc Pfeffer auf die Wirksamkeit des Mittels gegen Diabetes.
Am 5. September hat Atherogenics positive Daten zu „AGI-1067“ in Wien präsentiert.
Prof. Dr. Russell Medford ist Mitbegründer, President und Vorstandsvorsitzender der Atherogenics Inc. Mark Colonnese ist Executive Vice President und Finanzvorstand, Dr. Robert Scott ist Executive Vice President für Forschung und Entwicklung sowie als Vorstand für den medizinischen Bereich verantwortlich. Prof. Dr. Wayne Alexander ist Mitbegründer und Chairman des Unternehmens. Die Gesellschaft hat 39.508.000 Aktien ausgegeben. Davon halten die Insider 8,46 Prozent und institutionelle Investoren 37,4 Prozent. Die Atticus Capital LP und die Wellington Management Company LLP sind mit einem Besitz von 12,06 beziehungsweise 11,15 Prozent der Aktien die mit Abstand größten institutionellen Anteilseigner. Analysten schätzen den Ertrag je Anteilschein für 2007 auf minus 1,02 Euro und für 2008 auf minus 1,15 Euro. Atherogenics hat zum 30. Juni flüssige Mittel von 114,7 Millionen US-Dollar ausgewiesen. Das waren 24,4 Prozent weniger als zum 31. Dezember 2006. Die Höhe der Verbindlichkeiten aus Wandelanleihen blieb mit 286 Millionen Dollar gleich.
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