Imperial Brands PLC war das erste globale Tabakunternehmen, das die finanziellen Auswirkungen des Vorgehens der USA gegen Vaping-Produkte darlegte, da der Hersteller von Blu-E-Zigaretten drohte, dass Umsatz und Gewinn in diesem Jahr unter den Erwartungen liegen würden.
Die Enthüllung von Imperial, zu dessen traditionellen Zigarettenmarken Davidoff und Winston gehören, zeigt, wie die Pläne der Trump-Regierung, die Anfang dieses Monats angekündigt wurden, die meisten Vaping-Produkte in den USA zu verbieten, bereits das Schicksal der Tabakindustrie beeinträchtigen.
Aktien von Imperial fielen am Donnerstag um 13%. Der Ansatz des in Großbritannien ansässigen Unternehmens für Nikotinprodukte der nächsten Generation konzentriert sich weitaus mehr auf E-Zigaretten als auf die der Hauptkonkurrenten.
Der US-amerikanische Vaping-Markt, der nach Angaben des Datenanbieters Euromonitor im vergangenen Jahr einen Wert von 5,6 Milliarden US-Dollar aufwies, wird von Produkten des E-Zigaretten-Startups Juul Labs Inc. dominiert Der Umsatz.
Imperial kaufte die Marke Blu e-cigarette im Jahr 2015 von Reynolds American Inc., einem Deal, der es Reynolds ermöglichte, den Kauf von Lorillard Inc. in Höhe von 25 Milliarden US-Dollar zu verrechnen.
Bis vor kurzem galt das Dampfen als Chance für die Branche, jetzt ist die Zukunft in den USA und anderswo ungewiss. Indien sagte letzte Woche, es verbiete den Verkauf aller E-Zigaretten, während China den Online-Verkauf von Juuls Produkten eingestellt hat.
Imperial erwartet für das Gesamtjahr ein Umsatzwachstum von 2%. Zuvor war das Wachstum am oberen Ende in einem Bereich von 1% bis 4% verankert. Das Ergebnis je Aktie wird voraussichtlich unverändert bleiben, verglichen mit der vorherigen Prognose des Unternehmens von 4% bis 8% Wachstum.
Das Unternehmen hob die jüngsten Entwicklungen in den USA hervor und sagte, das Dampfumfeld habe sich "im letzten Quartal erheblich verschlechtert, mit zunehmender regulatorischer Unsicherheit, einschließlich einzelner staatlicher Maßnahmen in den USA".
Imperial sagte, der US-Markt für vorgefüllte E-Zigaretten, der im Mai um etwa 13% wuchs, habe sich im August auf 2% verlangsamt und sei nun negativ. Es heißt, dass immer mehr Groß- und Einzelhändler aufgehört haben, Vaping-Produkte zu bestellen oder zu bewerben
Unter Berufung auf einen Anstieg der Dämpfe bei Minderjährigen erklärte die Regierung Trump im September, sie plane, alle E-Zigaretten mit Ausnahme derjenigen, die nach Tabak schmecken, zu verbieten. Diese Entwicklung ist nicht nur auf die Zunahme von Dämpfen im Teenageralter zurückzuführen, sondern auch auf Hunderte potenzieller Fälle von Lungenerkrankungen - und sogar einige Todesfälle - im Zusammenhang mit Dämpfen von Produkten, von denen viele Marihuana enthalten.
US-Gesundheitsbehörden sahen in E-Zigaretten eine sicherere Alternative zum Rauchen, und verdampfende Produkte durften bis zur Überprüfung durch die Food and Drug Administration auf dem Markt bleiben. E-Zigarettenhersteller haben jetzt eine Frist von Mai, um eine FDA-Überprüfung für Vaping-Produkte zu beantragen, die sie weiterhin verkaufen möchten.
In der Zwischenzeit hat die FDA die Verbraucher aufgefordert, den Kauf von Dampfgeräten auf der Straße zu vermeiden und den in Geschäften gekauften Produkten keine Substanzen hinzuzufügen.
Für Imperial steht viel auf dem Spiel. Im Gegensatz zu BAT und Philip Morris International Inc., die Geräte zum Erhitzen von Tabak eingeführt haben, die ihrer Meinung nach sicherer sind als herkömmliche Zigaretten, hat sich Imperial auf das Bedampfen von Produkten konzentriert, eine weiter entwickelte Kategorie der nächsten Generation, die laut eigenen Angaben ein höheres Umsatzpotenzial aufweist.
Das Unternehmen ist der Ansicht, dass Produkte der nächsten Generation nach wie vor eine "bedeutende Chance" bieten. Es wird geschätzt, dass der weltweite Nettoumsatz des Geschäfts in diesem Jahr um etwa 50% wachsen wird, verglichen mit einem Wachstum von 245% in den ersten sechs Monaten des Jahres.
Die Produkte der nächsten Generation machten in den sechs Monaten bis zum 31. März 5,4% des Umsatzes von Imperial in Amerika mit 61 Mio. GBP (75,3 Mio. USD) aus.
Der RBC-Analyst James Edwardes Jones sagte, dass die Ankündigung von Imperial die Anleger betreffen sollte.
"In dem Maße, in dem das längerfristige Geschäftsmodell von Imperial Brands und der Tabakindustrie in Frage gestellt wird, sollten die Auswirkungen unserer Ansicht nach nicht unterschätzt werden", sagte er.
Die Warnung von Imperial kommt einen Tag, nachdem Philip Morris und der Tabakriese Altria Group Inc., der eine Beteiligung an Juul hält, Fusionsgespräche zum Teil wegen regulatorischer Unsicherheit abgesagt haben. Ebenfalls am Mittwoch trat Juuls Geschäftsführer zurück.
Howard Willard, CEO von Altria, sagte, das vorgeschlagene Verbot von E-Zigaretten-Aromen in den USA würde Juuls Geschäft und den Verkauf von Vaping-Produkten im nächsten Jahr beeinträchtigen, obwohl nicht klar war, welche Beschränkungen die FDA vorbereite.
Altria und Philip Morris haben angekündigt, sich jetzt auf die Einführung ihrer gemeinsamen Zigarettenalternative in den USA zu konzentrieren. Im Gegensatz zu Juul wurde ihr Produkt - ein nicht brennbares Tabakgerät namens IQOS - von der FDA geprüft und zugelassen.
BAT, das Camel und Newport verkauft, plant, in den kommenden Wochen eine FDA-Überprüfung von Vuse einzureichen, deren Verkäufe von Juul in den Schatten gestellt wurden.
David O'Reilly, der Leiter der wissenschaftlichen Forschung von BAT, sagte, dass seines Wissens nach kein von seinem Unternehmen entwickeltes oder hergestelltes Produkt an den in den USA gemeldeten Krankheiten beteiligt war
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