Seltene Erden-Elemente sind wirklich nicht so selten; sie werden nur selten abgebaut.
Author: Elwood Brehmer, Alaska Journal of Commerce Published 3 days ago
Viele in Washington, D.C., besonders die im Verteidigungsministerium, sehen dies als ein wichtiges Thema an.
Das liegt daran, dass die Mountain Pass Mine auf der kalifornischen Seite der Grenze zu Nevada südwestlich von Las Vegas im Jahr 2015 geschlossen wurde, als ihr Betreiber bankrott ging. Es war die letzte produzierende Seltenerdmine des Landes.
Die Versorgung des Landes mit diesen 17 oft schwer auszusprechenden Metallen kommt jetzt aus Frankreich, Estland, Japan und China, so der U.S. Geological Survey. Am beunruhigendsten ist für einige die Tatsache, dass China das Angebot an Seltenerdelementen weltweit dominiert.
Senatorin Lisa Murkowski bemerkte während einer Anhörung des Senatsausschusses für Energie und natürliche Ressourcen am 17. Juli, dass China in der Vergangenheit seine Dominanz bei der Produktion von Seltenen Erden genutzt hat und dies zu einem Zeitpunkt wieder tun könnte, da das Land sich in einem Handelskonflikt mit den USA befindet.
"Meine Sorge ist, unter vielen Bedenken, wenn China letztendlich auf Zölle reagiert, indem es unser Angebot an seltenen Erden oder anderen Mineralien einschränkt, könnten die USA in ernste Schwierigkeiten geraten. Wir haben in der Vergangenheit über die Gefahren der Konzentration des Angebots aus einer Handvoll von Ländern gehört, die die Lieferkette kontrollieren", sagte Murkowski, der dem Ausschuss für Energie und natürliche Ressourcen vorsteht. "Ich bin zuversichtlich, dass wir diese Gefahren nicht aus erster Hand erfahren werden und werde weiterhin auf Maßnahmen drängen, um diese bedeutende Verwundbarkeit zu verringern."
Im Jahr 2010 verhängte China ein Embargo auf alle seltenen Erden, die das Land nach Japan exportierte, als Vergeltung für Maßnahmen gegen die Besatzung eines chinesischen Trawlers, der von japanischen Beamten angegriffen wurde, die illegal in den Gewässern des Landes fischten.
Die Dominanz Chinas auf den Märkten der seltenen Erden kann es schwierig machen, Preis- und Produktionsdaten zu erhalten, aber es wird allgemein angenommen, dass das Land derzeit etwa 90 Prozent oder mehr der weltweiten Seltenen Erden produziert.
Murkowski bemerkte auch, dass ihr Staat die Abhängigkeit des Landes von importierten Seltenerdelementen erheblich verringern könnte, und es gibt immer noch Bewegung in Richtung Entwicklung in Ketchikan durch die in Nova Scotia ansässige Ucore.
Im Dezember erließ Präsident Donald Trump eine Verordnung, die die Bundesbehörden anweist, Strategien zur Verringerung der Abhängigkeit der USA von Importen kritischer Mineralien zu priorisieren. Im Mai antwortete das Innenministerium mit einer Liste von 35 Mineralien, die wegen ihrer wirtschaftlichen Bedeutung als "kritisch" eingestuft wurden und auch inländische Versorgungslücken aufweisen.
Die gesamte Gruppe der Seltenen Erden machte die Liste zusammen mit anderen gängigen Metallen wie Aluminium, Wolfram, Kobalt und anderen.
Seltene Erden sind unverzichtbar bei der Herstellung von Mobiltelefonen, Festplatten, Autokatalysatoren, medizinischen und militärischen Technologien.
USGS Alaska Research Geologe Doug Kreiner sagte in einem Interview, dass Seltene Erden für moderne Produkte so wichtig sind, weil es keine bekannten Ersatzstoffe gibt.
Schwere Seltene Erden - wie Europium, Terbium und Ytterbium mit einem höheren Atomgewicht - werden in Produkten verwendet, die auf Hochtemperatur-Magneten basieren. Häufigere leichtere Seltene Erden werden laut Kreiner in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt, darunter LED-Anzeigen.
Und die Nachfrage nach ihnen wird weiter steigen, da die Welt immer mehr Hybrid- und Elektrofahrzeuge mit leistungsstarken Lithium-Ionen-Batterien, die auch Seltene Erden enthalten, entwickelt.
https://www.adn.com/business-economy/2018/08/03/...th-china-escalates
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