"Verarbeitungspotenzial": US-Cash-Splash ist ein Segen für lokale Bergleute..!
Von Nick Toscano und Jackson Graham
14. Mai 2022
Australiens Führer der Bergbauindustrie sagen, dass die Aussicht, dass die Vereinigten Staaten lokale Projekte direkt finanzieren, die Fähigkeit des Landes verbessern könnte, eine Reihe von Mineralien zu verarbeiten, die für die Herstellung von Elektrofahrzeugen, Computern und Militärwaffen entscheidend sind.
Chinas Dominanz über die weltweiten Lieferungen von Seltenen Erden, Lithium in Batteriequalität und anderen Produkten, die für die Herstellung von Hightech-Produkten von entscheidender Bedeutung sind, hat in Washington zu zunehmender Besorgnis geführt, nachdem Donald Trumps Handelskrieg mit Peking Warnungen ausgelöst hatte, dass China die Lieferungen einschränken könnte.
Ken Brinsden, Chef von Pilbara Minerals, sagt, dass eine Finanzspritze aus den USA für die Lithiumverarbeitung dazu beitragen könnte, die Märkte für Australiens kritische Mineralien zu diversifizieren.
Während die Biden-Regierung Möglichkeiten untersucht, ihre Abhängigkeit von China zu verringern, bat das US-Verteidigungsministerium den Kongress diese Woche, ihm die Finanzierung von Einrichtungen in Australien und Großbritannien zu gestatten, die diese Metalle verarbeiten würden, so Reuters.
Industrievertreter einiger der größten Rohstoffunternehmen Australiens sagten, dass die mögliche Investition dem Land helfen könnte, "sein Mineralienverarbeitungspotenzial freizusetzen".
"Australien ist bereit, seine Kapazitäten zur Verarbeitung von Mineralien zu erweitern und auszubauen und eine globale Supermacht in diesem Bereich zu werden", sagte Tania Constable, Geschäftsführerin des Minerals Council of Australia.
"Unsere kritischen Mineralreserven, unsere Führungsrolle im Bergbau und unsere Kompetenz im Technologieeinsatz ermöglichen es uns, neue Möglichkeiten zu nutzen und Lieferketten für gleichgesinnte Länder und Handelspartner zu sichern."
Australien verfügt über bedeutende Reserven an begehrten Batterierohstoffen, darunter 30 Prozent der weltweiten Lithiumressourcen. Große Mengen werden jedoch nach Übersee verschifft, um dort in höherwertige Produkte wie Batteriechemikalien umgewandelt zu werden, wobei China einen Anteil von 90 Prozent am Markt für die Mineralverarbeitung hat.
Der australische Bergmann Pilbara Minerals, der 90 Prozent seiner Produkte nach China schickt, hat derzeit ein Joint Venture mit Posco zur Veredelung von Lithium in Südkorea und hat erwogen, Material aus seinen WA-Minen zurückzuhalten, da die Verarbeitungskapazität in Australien wächst.
"Wir haben reichlich Kapazität in Pilgangoora", sagte Pilbara-Geschäftsführer Ken Brinsden. "Tatsächlich sind wir der Ansicht, dass wir diese zusätzlichen Kapazitäten fast behalten sollten, da in unserer Mine zukünftige Produkte mit Mehrwert produziert werden."
Das Unternehmen plant für nächstes Jahr die Eröffnung einer lokalen Mid-Stream-Chemieverarbeitungsanlage, in der Abfall reduziert wird, bevor das Material zur Raffination in die europäischen oder US-Märkte geliefert wird.
Die Herstellung von Batterieelementen zum Aufladen des nächsten Bergbau- und Herstellungsbooms..!
"In der westlichen Welt, insbesondere zwischen Australien und den USA, gab es ein viel konstruktiveres Engagement zur Lösung von Lieferketten für die kritische Mineralienindustrie", sagte Brinsden.
"Die Finanzierung einiger dieser Projekte war in der Vergangenheit schwierig. Einige davon sind deshalb zumindest teilweise bis heute nicht entwickelt worden." Orica, der führende Anbieter von kommerziellen Sprengstoffen für die Bergbauindustrie, sagte, die Erwägung der US-Regierung, australische Projekte zu finanzieren, sei ein "sehr kluger" strategischer Schritt.
"Ob sie sich zusammenreißen und es umsetzen, ist eine andere Geschichte, aber es ist die richtige Richtung", sagte Orica-Geschäftsführer Sanjeev Gandhi. "Die Abhängigkeit von China bei kritischen Mineralien ist besorgniserregend, da Lieferketten jederzeit aus irgendeinem Grund unterbrochen werden können und die Tatsache, dass Australien mit reichlich Ressourcen gesegnet ist, bedeutet, dass es eine klare Politik zur Unterstützung der Gewinnung der Ressourcen geben muss."
Der Orica-Chef sagte, Australien sei mit reichlich natürlichen Ressourcen gesegnet, werde aber noch weiter von einer Ausweitung seiner Raffinations- und Verarbeitungskapazitäten an Land profitieren.
"Entfernen und exportieren Sie nicht alles, was Sie tun können, sondern versuchen Sie, in diesem Land einen gewissen Wert zu erzielen, indem Sie die Produktion zurückbringen", sagte Gandhi.
"Das ist leichter gesagt als getan, denn wir haben nicht die Ingenieure, wir haben nicht die Erfahrung, wir haben nicht das geistige Eigentum und das Wissen. Aber wenn wir eine klare Strategie haben, bin ich sicher, dass Global Player, die Wert aus diesen kritischen Mineralien schaffen, mehr als glücklich sein werden, Australien in Betracht zu ziehen."
Shannon O'Rourke, Leiterin des Future Battery Industries Cooperative Research Center (FBICRC) in WA, sagte, das Zeitfenster, in lokale Mineralverarbeitungsmöglichkeiten zu investieren, sei klein.
"Wenn wir zulassen, dass andere Länder die Größen- und Kostenvorteile aufbauen, die China bereits genießt, wird die Gelegenheit für Australien für immer vertan sein", sagte O'Rourke.
"Staatliche Unterstützung ist mehr wert als Geld. Es sendet ein starkes Signal über die Glaubwürdigkeit eines Projekts an seine Kunden und potenziellen Investoren."
Das FBICRC hat auf einen stärkeren politischen Ansatz für die australische Batterieindustrie gedrängt und eine nationale Strategie in einem Vorab-Budgetantrag gefordert.
"Eine nationale Strategie ist so wichtig", sagte O'Rourke. "Weil wir unsere finanziellen und nichtfinanziellen Hebel auf den Aufbau der Branche ausrichten können."
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